Desde que diera el salto a profesional en el año 2005, Rafael Cabrera Bello (Las Palmas de Gran Canaria, 1984) no ha dejado de dar pasos en firme hasta concluir su mejor temporada en el Circuito Europeo en 2011, logrando el puesto 30 en la Race to Dubai. El jugador  hecho en Real Club de Golf de Las Palmas, afronta el 2012 como un gran reto con la ilusión de disputar su primer Open Británico y de seguir escalando puestos en el ranking mundial.

Rafael Cabrera Bello

¿Por qué empezó a jugar al golf?

De casualidad. Un día mi tío Juan apareció en mi casa con un palo de golf de plástico y una bola. Él y mi padre empezaron a intentar darle a la bola… A todos nos gustó la sensación y empezamos a ir los domingos a practicar. Desde entonces descubrí que me encantaba este juego. Recuerdo que veía vídeos de Seve, pero el jugador que más me inspiró fue Olazábal. Verle ganar dos Masters de Augusta fue muy especial para mí. Yo quería jugar para llegar a ser un día como ellos.

¿En qué momento toma la decisión de pasarse a profesional?

A partir de los 15 o 16 años entré en un nivel de competición más alto y me di cuenta de que realmente es lo que quería hacer. También es importante el hecho de haber tenido siempre el apoyo tanto de mi familia como de Emilio Perera, mi profesor. Pero al final la decisión la tienes que tomar tú mismo y yo sabía que me quería dedicar a esto. 

¿Qué se necesita, aparte del talento, para llegar a donde usted ha llegado?

El talento se tiene y se adquiere. Unos pueden tener más facilidades que otros pero la verdad es que el talento que uno tiene en este deporte se lo tiene que ganar a pulso. Yo soy de la teoría de que gran parte del talento se puede entrenar. Lo que realmente marca la diferencia es el sacrificio. Hay que renunciar a otras cosas por el golf, por eso hay que tener muy claro qué es lo que quieres.

Acaba de terminar la temporada 2011. ¿Qué balance se puede hacer?

El balance es positivo. Ha sido mi mejor clasificación en el Circuito Europeo consiguiendo meterme en el puesto 30 que, además me da como premio el acceso al próximo Open Británico en Royal Lytham & St. Annes, algo que me hace mucha ilusión y de lo que estoy muy contento.

Ha sido un año muy regular en el que solo ha faltado una victoria. ¿Se siente totalmente consagrado en el Circuito Europeo?

A lo mejor necesito unos años en los que se repitan los buenos resultados para sentirme del todo consagrado en el Circuito Europeo, pero sí puedo decir que me siento muy cómodo y creo que tengo un nivel muy bueno para poder competir en el Circuito; creo que es mi lugar. No tengo miedo a perder la tarjeta, aspiro a más cosas.

¿Qué espera de la temporada 2012?

Lo principal sería volver a quedar entre los 30 primeros en Europa y también progresar un poquito más en el ranking mundial. Ahora mismo estoy en el puesto 116. El objetivo ahora es acercarme lo máximo posible a los 50 primeros o incluso meterme dentro.

¿Qué se necesita para dar ese salto de categoría y meterse entre los 50 primeros?

En eso es en lo que estoy trabajando. Ahora estoy intentando meterme entre los 100 primeros y así tener acceso a uno o dos torneos mejores y seguir subiendo. Si supiera la pócima exacta ya lo habría hecho. No sé si es un poquito más de experiencia… El nivel creo que ya lo tengo por lo que he visto y por los comentarios que he escuchado de otros compañeros. Las habilidades las tengo; ahora hay que desarrollarlas en el momento oportuno y por supuesto tener esa pizca de suerte para que llegue mi momento. Yo creo que es principalmente una cuestión mental.

El año pasado terminó en el puesto 30 en la Race to Dubai lo que le clasifica directamente para el Open Británico. ¿Le hará especial ilusión estrenarse en un torneo así y en un campo donde Severiano Ballesteros hizo historia?

Sí, ha sido como un premio a la temporada pasada. Terminar entre los 30 primeros era un objetivo que me había marcado para jugar el Open, el torneo más prestigioso y el que todos quieren jugar. Va a ser mi primera vez, voy a ganar muchísima experiencia y, evidentemente, intentaré llegar en las mejores condiciones para dar lo mejor de mí.

¿Qué tienen de especial los majors?

Sobre todo la historia y el prestigio que tienen. Ganar un major supone un gran salto cualitativo y un gran respeto por parte de los compañeros. No hay más que ver la calidad de los jugadores que han ganado estos torneos. Nunca habrá un sólo jugador que gane un major y que se pueda decir que no es un gran jugador.

¿Cuál es su torneo preferido?

Los majors son los torneos más grandes y entre los majors yo me quedo con el Open y el Masters.

¿Qué tiene de malo la vida de un golfista del Circuito Europeo?

Las horas que pasamos en los aviones. A mí me gusta estar en sitios diferentes pero lo que no me gusta son los viajes y sobre todo cuando son largos. Por otro lado, el golf, por ser un deporte individual hace que en ocasiones te puedas sentir un poco solo. Lo que menos gusta es el hecho de estar lejos de tus amigos, familia, novia, etc. Yo soy joven y así es más sencillo, pero teniendo hijos debe ser aun más duro renunciar a parte de su infancia por jugar al golf.

¿Es cierto que hay mucha unión entre los españoles que juegan el Tour?

Sí, hay muy buen ambiente. Siempre vamos a cenar juntos e incluso compartimos habitación en los hoteles. Hemos tenido suerte porque muchos de nosotros nos conocimos ya hace muchos años estando en los equipos nacionales. Llevamos toda la vida compitiendo juntos; ya es una amistad que venía de antes. 

Quienes son sus mejores amigos en el circuito?

Hay muchos: Pablo Martín, Alejandro Cañizares, Álvaro Quirós, Pablo Larrazábal, Gonzalo Fernández-Castaño y también algunos extranjeros como Martin Kaymer o Alexander Noren.

¿Qué ha significado Emilio Perera en su carrera?

Emilio es mi profesor de toda la vida. Le voy a estar eternamente agradecido porque él me ha sabido transmitir y enseñar lo que es el golf más allá de darle a la bola. Por ejemplo: dibujar el golpe, golpes de recuperación, etc., ha conseguido darme un repertorio de golpes que yo entrenando por mí mismo no habría aprendido. Él siempre ha hecho hincapié en que yo tenía que tener ciertas “herramientas” que me sacaran de apuros en muchos momentos en competición.

Otra de las cosas importantes que me da Emilio son los consejos. Él ha sido jugador antes que yo y hay ciertas cosas que me pasan en el campo que él conoce a la perfección y que sabe transmitirme.

¿Le gustaría ligar su vida entera al golf?

A día de hoy jugar al golf es lo que más me gusta hacer. Mientras la salud me lo permita voy a seguir jugando. Quizás cuando tenga familia bajaré un poco el ritmo de torneos pero, repito: mientras la salud lo permita jugaré al menos hasta los 50 años seguro.

¿Qué le falta al golf canario para que sigan saliendo talentos como el suyo?

Es difícil. Aquí no hay muchos niños que jueguen al golf aunque tenemos campeones de España y chicos con mucho talento. Cantera hay, ahora el siguiente paso para hacerse profesionales y conseguir despuntar depende de ellos y de su familia. El ejemplo lo veo en mi familia. Mi madre siempre hizo el sacrificio de traerme al golf y lo hizo de manera que no significara una obligación para mí. Siempre asegurándose de que me lo estaba pasando bien. Luego cuando llegan edades como los 16 o 17 en donde tenemos muchas distracciones hay que tener las cosas muy claras para no dejarlo. Hay que planificarse muy bien el tiempo para disfrutar de todo sin dejar el golf de lado y eso es algo bastante complicado.

¿Qué consejo les daría a los jóvenes que se estén planteando dedicarse al golf de manera profesional?

Les diría que si realmente es lo que quieren que apuesten por ello pero que lo hagan con ganas, sin dejarse nada. Intentar hacerlo por el camino fácil no conduce a nada. Van a tener que practicar mucho porque habrá otros que estén dispuestos a hacerlo. Habrá ocasiones en las que no les apetecerá tanto ir a entrenar, pero esos días tendrán que hacer el sacrificio ya que no hay nadie que lo vaya a hacer por ellos. Día que no trabajas, día que pierdes. En definitiva, hay que tomárselo en serio y trabajar mucho el juego corto, que es lo que va a marcar la diferencia.